Происхождение слова апельсин не до конца ясно. Одни предполагают, что оно произошло от слова or — "золотой", другие — что от персидско-арабского слова naerang — "горечь вкуса". Есть своеобразная версия возникновения русская слова "апельсин". Португальские мореплаватели называли его "китайским яблоком". В Россию апельсины попали из Голландии, по-голландски "яблоко" —appel, "китайский" — sien. Вот и получилось — апельсин.

В XVI веке в Средней Европе считалось модным разводить апельсиновые деревья в так называемых оранжереях (слово "оранжерея" также произошло от слова "оранже" — апельсин). В настоящее время только сортов апельсинов и мандаринов в мире насчитывается около 100. В разных странах выращиваются разные сорта апельсинов. Так, например, в штатах Калифорния и Аризона растут сладкие сорта: вашингтон нэвел и валенсия. А штат Флорида может похвастаться сразу несколькими сортами сладких апельсинов: гамлин, пайнэпл, парсон браун, гомосаса и валенсия.